家燕（学名：Hirundo rustica，英文名：Barn Swallow）是燕科燕属的一种鸟类，俗名观音燕、燕子、拙燕。家燕是我国人民最熟知和最常见的一种夏候鸟，分布广，数量大，也深受人们喜爱，自古以来就有保护家燕的习俗和传统。



家燕一种体型中等（20厘米，包括尾羽延长部）的辉蓝色及白色的燕。上体钢蓝色；胸偏红而具一道蓝色胸带，腹白；尾甚长，分叉，近端处具白色点斑。亚成鸟的体羽色暗，尾无延长，易与洋斑燕混淆。其虹膜为褐色；嘴及脚为黑色。

（图片拍摄者：悠游）

家燕善飞行，整天大多数时间都成群地在村庄及其附近的田野上空不停地飞翔，飞行迅速敏捷，有时飞得很高，像鹰一样在空中翱翔，有时又紧贴水面一闪而过，时东时西，忽上忽下，没有固定飞行方向，有时还不停地发出尖锐而急促的叫声。叫声类似于高音twit及嘁嘁喳喳。活动范围不大，通常在栖息地2平方公里范围内活动。



叫声片断：

家燕几乎在全世界都有分布。繁殖于北半球，冬季南迁经非洲、亚洲、东南亚、菲律宾及印度尼西亚至新几内亚、澳大利亚。

在我们国内，家燕的指名亚种繁殖于中国西北；tytleri 及 mandschurica 繁殖于中国东北；gutturalis 繁殖于中国其余地区。多数鸟冬季往南迁徙，但部分鸟留在云南南部、海南岛及台湾越冬。

家燕主要以蚊、蝇等昆虫为主食，几个月就能吃掉25万只昆虫。燕子在冬天来临之前的秋季，它们总要进行每年一度的长途旅行——成群结队地由北方飞向遥远的南方，去那里享受温暖的阳光和湿润的天气，而将严冬的冰霜和凛冽的寒风留给了从不南飞过冬的山雀、松鸡和雷鸟。

表面上看，是北国冬天的寒冷使得家燕离乡背井去南方过冬，等到春暖花开的时节再由南方返回本乡本土生儿育女、安居乐业。其实家燕是以昆虫为食的，且它们从来就习惯于在空中捕食飞虫，而不善于在树缝和地隙中搜寻昆虫食物，也不能橡松鸡和雷鸟那样杂食浆果，种子和在冬季改吃树叶（针叶树种即使在冬季也不落叶）。可是，在北方的冬季是没有飞虫可供家燕捕食的，家燕又不能像啄木鸟和旋木雀那样去发掘潜伏下来的昆虫的幼虫、虫蛹和虫卵。食物的匮乏使家燕不得不每年都要来一次秋去春来的南北大迁徙，以得到更为广阔的生存空间。家燕也就成了鸟类家族中的“游牧民族”了。

不过，如果是在野外，比如是在我们江苏常州的城区周边，类似于太湖、滆湖边，有摇蚊等昆虫的话，家燕就可以在冬天生活在本地，而不进行迁徙。上面的照片，就是笔者在2019年1月1日在滆湖边拍得。

家燕的繁殖期在4-7月之间。多数1年繁殖2窝，第一窝通常在4-6月，第二窝多在6-7月。通常在到达繁殖地后不久即开始繁殖活动，此时雌雄鸟甚为活跃，常成对活动在居民点，时而在空中飞翔，时而栖于房顶或房檐下横梁上，并以清脆婉转的声音反复鸣叫。经过这种求偶表演后，雌雄家燕即开始营巢。

其巢多置于人类房舍内外墙壁上、屋椽下或横梁上，甚至在悬吊着的电灯头上筑巢。筑巢时雌雄亲鸟轮流从江河、湖泊、沼泽、水田、池塘等水域岸边衔取泥、麻、线和枯草茎、草根，再混以唾液，形成小泥丸，然后再用嘴从巢的基部逐渐向上整齐而紧密地堆砌在一起，形成一个非常坚固的外壳。然后用3-5天的时间衔取干的细草茎和草根，再用唾液将它们粘铺于巢底，形成一个干燥而舒适的内垫，最后再垫以柔软的植物纤维、头发和鸟类羽毛。


拓展阅读：相似鸟种的区别辨识

家燕与洋斑燕的区别：家燕腹部为较纯净的白色，尾形长，并具蓝色胸带。

家燕与金腰燕的区别：金腰燕腰为棕栗色，下体有黑色纵纹，上胸和喉无栗色。

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