飞羽记|黑背钟鹊
黑背钟鹊(学名:Cracticus tibicen),又名澳洲鹊或澳洲喜鹊,是燕鵙科下的钟鹊属的一种鸟,也是澳洲及新几内亚南部特有的一种雀。
成年黑背钟鹊体型结实,长37-43厘米,翼展65-85厘米,重220-350克。楔状的喙呈青白色,边缘黑色,尖端有钩。脚呈黑色,长而且强壮。羽毛呈纯黑及白色,表面有光泽。雄雀及雌雀的头部、双翼及下身都是黑色,肩膀白色。尾羽末端有黑间。雄雀的颈部呈白色,雌雀的则是呈浅灰白色。眼睛呈暗红色。亚种之间的分别主要在于背部的斑纹。黑背钟鹊亚种的背部呈黑色。幼雀在黑色及白色羽毛之间有一些浅灰及褐色的羽毛。2-3岁大的外观很像成年的雌雀。在2岁前,眼睛是深褐色的。它们的寿命可以达25岁,也有一些年纪甚至达30岁的。它们第一次繁殖的年纪会因地方而异,平均的也有3-5岁。黑背钟鹊很易辨认。就算最接近的斑钟鹊,下身的颜色也完全不同。
黑背钟鹊差不多是完全日间活动的。天敌是巨蜥及吠鹰鸮,也有路杀、被电缆电死或间接中毒而死的。澳洲渡鸦会趁无看管下抓走黑背钟鹊的雏鸟。黑背钟鹊在地上多是行走的,也是燕鵙科下唯一这样行动的。它们的大腿骨很短,下肢很长,构造适合行走多于奔跑。黑背钟鹊是留鸟及有地盘的,喜欢群居。群落可以在同一地盘内住上好几年。它们会花大部份精力在保护自己的地盘,免受入侵者的骚扰。面对不同的对象时也会有不同的反应。当哨雀发现猛禽时,它们会发出集合的叫声,并围攻入侵者,将之赶出地盘。群落会唱歌以向其他鹊显示其拥有权。当谈判时,双方领袖会沿地盘的边界巡行,其余的留在后方。领袖会互相拨动对方的羽毛或不断唱歌。当两群的数量差不多时,它们会一列的在边界飞行,以显示实力。黑背钟鹊有多种行为表现,为群落利益时会带有攻击性。当屈服时,黑背钟鹊会蹲下及发出低的衰求声,或是会拨动双翼的主羽,幼雀甚至会滚地或露出下身。它们在攻击时会拨动侧羽。幼雀会表现不同的玩耍行为,包括拾起东西运送到另一雀处。而这些行为往往都会由较年长的先行。它们也可能会拾起一条羽毛或叶子飞上天,让其他的雀来追逐。它们之间也会装作打架,跳上对方的身上。它们也可能与如蓝脸吸蜜鸟及田鹨等其他鸟类玩耍。
黑背钟鹊是杂食性的,食物包括无脊椎动物,如蚯蚓、千足虫、蜗牛、蜘蛛、蝎子及多种昆虫(如蟑螂、蚂蚁、甲虫、蛾及毛虫等)。石龙子、青蛙、鼠及其他细小动物、农作物、块茎、无花果及胡桃都是它们食物的一部份。它们懂得如何安全地食用有毒的海蟾蜍,就是将之反转,吃其下部。它们主要是在地上觅食的,会巡行地面寻找食物。研究发现它们可以用声音或震动来寻找金龟子。它们会将喙插入地下或翻转垃圾来寻找食物。它们会整只吞下较细小的猎物,但会先除去蜜蜂及胡蜂的刺,后再吞下。
不同地区的黑背钟鹊的繁殖季节各有不同。在澳洲北部的会于6-9月进行繁殖;较寒冷地区的则是于8-9月开始,山区的则会延至翌年1月才结束。鸟巢呈碗状,由树枝、草及树皮组成。在近人类居住的地区,它们也会拿合成的物料来筑巢。只有雌雀会筑巢,鸟巢一般都是筑在桉树、松树、山楂及榆树的树叉上。黄尾刺嘴莺、鹡鸰扇尾鹟、白脸刺莺及黑头矿鸟等其他鸟类也有可能在同一树上筑巢。头两类会在黑背钟鹊鸟巢下筑巢,而纹翅食蜜鸟则会在黑背钟鹊的巢内筑巢。沟嘴鹃是澳洲东部著名的巢寄生,黑背钟鹊甚至会照顾它们的雏鸟。黑背钟鹊每次会生2-5只蛋,蛋呈浅蓝色或绿色,约有27×38毫米。孵化期为20日。雏鸟出生时是不能照顾自己的:身体呈粉红色、没有羽毛、未能看见 、喙短又阔,喉咙呈鲜红色。10日大就可以完全打开眼睛。在第一星期,雏鸟就会在头部、背部及双翼长出绒毛,第二星期就会长出针羽。成长初期就已经有黑白的颜色。雏鸟只有雌鸟所喂养,而雄鸟则会喂养雌鸟。黑背钟鹊会进行合作生殖,会有协助者帮忙喂养幼鸟。只有在非常细小的群落才没有合作生殖。幼鸟在离开鸟巢后3星期就会自行觅食,到了6个月大就完全独立。有些幼鸟到了8-9个月大也会继续要求食物的供应,但往往都不会受到理会。1岁大就已经达到成鸟的大小。幼鸟离开群落的年龄处处不同,亦要视乎领袖的攻击性。雄鸟较早会离开。很多都是约于1岁大就离开,8个月至4岁大的也有不少。
黑背钟鹊分布在新几内亚南部,并遍及整个澳洲(但不包括约克角半岛顶端、吉布森沙漠及大沙地沙漠)及塔斯曼尼亚西南部。塔斯曼尼亚及维多利亚州的黑背钟鹊于1860年代被引入到新西兰,目的是对付害虫,自1951年起就成为受保护动物。 它们影响了新西兰鸟类的群落,如秃儿吸蜜鸟及新西兰鸠,有时甚至袭击鸟蛋及雏鸟,但这说法却受到质疑。 在所罗门群岛及斯里兰卡也有引入黑背钟鹊,但未能成功。另外在斐济的塔妙妮岛(Taveuni)西部却成功引入它们。黑背钟鹊喜欢开放辽阔的地方,如草原、农地、公园、花园、哥尔夫球场及街道,邻近有些树木或稀疏的森林。它们会在树上筑巢,并在地上觅食。它们也曾在松树的种植林出没。如在雨林及潮湿硬叶林,它们只会栖息在邻近已伐林的地区。随着伐林,它们的分布地及群落反而得到发展。
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